Chelsea sudah delapan laga tandang di Liga Primer Inggris tanpa kemenangan setelah ditahan 0-0 di markas tetangga London barat, Brentford, pada hari Minggu (6/4).

Enzo Maresca mengubah susunan pemain setelah menang mendebarkan 1-0 atas Tottenham di tengah pekan, sebuah langkah yang terbukti merusak chemistry serta intensitas permainan mereka. Hilangnya nama Cole Palmer dan Nicolas Jackson dari starting XI menjadi yang paling terasa.

Brentford bahkan nyaris memimpin di pertengahan babak pertama lewat sekuens yang bahkan dimulai dari tendangan gawang Chelsea. Yoane Wissa mengirimkan umpan lezat untuk Mikkel Damsgaard, tapi pemain asal Denmark itu tersandung kakinya sendiri saat akan mengalahkan kiper Robert Sanchez. Sanchez yang sebenarnya terlihat kurang meyakinkan berhasil menepis Keane Lewis-Potter dari sepak pojok. Para penggemar tim tamu yang kecewa menyatakan ketidakpuasan mereka, bersorak ‘serang, serang, serang!’.

Striker darurat Christopher Nkunku ditarik keluar saat separuh main – sebuah keputusan yang disambut dengan sorakan gembira pendukung Chelsea – digantikan dengan sosok yang lebih piawai menjadi titik tumpu, Jackson. Bomber Senegal langsung membuat The Bees kerepotan lewat kekuatan fisiknya, dan tembakannya setelah lima menit dimasukkan hanya melebar tipis dari gawang tuan rumah.

Palmer dan Pedro Neto menjadi dua pemain berikutnya yang masuk dari bangku cadangan. Nama terakhir bahkan memaksa penyelamatan fantastis dari Mark Flekken lewat sentuhan pertamanya – sebuah tembakan tajam dari tepi kotak penalti Brentford. Reece James kemudian menguji kiper asal Belanda itu dengan sundulan keras dari sepak pojok.

Di akhir pertandingan, Sanchez sekali lagi menyelamatkan Chelsea ketika Brentford menyerang balik dengan cepat, ia menggagalkan tembakan keras Bryan Mbeumo dengan tepisan yang sama kuat. Dari sepak pojok setelahnya, tandukan Sepp van den Berg melebar dari jarak dekat meski tidak terjaga.

Lewat satu peluang terakhir, Palmer mendapat bola di luar kotak penalti Brentford, memutar tubuhnya, dan melepaskan tembakan berbahaya yang hanya melambung amat tipis di atas mistar gawang Flekken. Tembakan tersebut menjadi sentuhan terakhir yang terjadi di derbi London barat ini, dan kini nasib The Blues bergantung pada hasil derbi Manchester City, yang duduk dua poin di belakang mereka di posisi kelima, melawan Manchester United.

GOAL menilai rating para pemain Chelsea yang mandul melawan Brentford…