Emi Martinez adalah salah satu kiper paling berprestasi di sepakbola modern. Kiper utama Argentina ini berperan besar dalam kemenangan Piala Dunia 2022 negaranya, serta dua gelar Copa America sebelum dan sesudahnya, dengan catatan 12 kali nirbobol dalam tiga turnamen tersebut.

Ia juga berhasil mengangkat trofi Piala FA sebelum meninggalkan Arsenal menuju Aston Villa pada 2020, dan menjadi satu-satunya kiper yang memenangkan Yashin Trophy dua kali. “Apakah saya merasa sebagai kiper terbaik dunia? Ya, sedikit, biarkan saya menikmatinya,” kata Martinez kepada DSports usai menerima penghargaan itu untuk kedua kalinya secara beruntun di acara Ballon d’Or 2024.

Ia jelas menikmati gelar tersebut, tapi apakah ia benar-benar pantas menyandangnya? Jawabannya tidak, terutama jika dibandingkan dengan kiper kelas dunia sejati seperti Thibaut Courtois, Alisson Becker, Jan Oblak, dan Gianluigi Donnarumma. Martinez adalah kiper bagus yang telah meraih banyak hal setelah menunggu delapan tahun untuk bersinar di Arsenal, tapi ia bukan kiper hebat.

Ketika Martinez akhirnya gantung sarung tangan, ia akan lebih dikenang karena kemampuannya mengganggu lawan ketimbang kehebatan tangan atau kakinya. Ia adalah ‘pengganggu’ ulung di sepakbola, kiper yang tampaknya lebih puas membuat lawan naik pitam daripada sekadar menang, yang—entah baik atau buruk—terus membuatnya menonjol di antara rekan-rekannya.